Liam Dowling kérdezz -felelek
Mark Pierrepont interjúja Liam Dowlinggal, eredeti cikk a Greyhoundstar weboldalán.
Ha megkérnének téged, hogy nevezz meg néhányat a legnagyobb tenyésztők kennelneveiből, valószínűleg köztrük lennének a Droopys, a Swift, a Farloe és a Westmead. Ha a Ballymac nincs benne az első fél tucatban, akkor a véleményed valószínűleg arra sem érdemes, hogy elismételjék.
A Kerry Királyság produkált néhányat a legnagyobb sztárok közül mind pályán, mind coursingon, de nincs olyan név közöttük, amely hosszabb életű lenne, mint a Downling. (Írország Kerry megyéjére már kb. 2000 éve úgy is utalnak, hogy „A Királyság”).
Nézd meg egy Ballaymac bajnok pedigréjét és a Downling gyökerek valószínűleg 10 generációra is visszanyúlnak. Ez a tudás, bölcsesség, és a jó agár megbecsülése generációról generációra öröklődött, csakúgy, mint a vérvonalak. Egy ritka interjúban Liam betekintést ad a hatalmas sikerű Kerry-i dinasztiába.
Liam, a Ballymac kennelnév világhírű az angol agaraknál, de ha jól hiszem, korábban a Kileacle kennelnevet használtad, mi a sztori emögött?
Ez így igaz, apám és nagyapám is agaraztak, apámat mint John „Kileacle” Dowlingot ismerték. A Kileacle kennelnév arra a megyei járásra utal, ahol felnőttem, és ami csak 1 mérföldre volt a festői és történelmi Ardfert falutól Kerry megyében. A szüleim emellett farmerek voltak, és velem együtt hét gyermeket neveltek, közülünk hárman a mai napig agarazunk. Az apám nagyon élénken érdeklődött az agarazás iránt és az évek alatt sok nagyon jó agarat tenyésztett, nevelt fel és versenyeztetett. Hosszú távra visszatekintve ez volt az az időszak, amikor az én érdeklődésem is az agarak felé fordult. A Ballymac kennelnevet akkor lett az enyém, amikor letelepedtem Ballymacelligotban, egy Tralee melletti területen.
Milyen tényezőket veszel figyelembe a kölykök árának megállapításakor?
Egy Ballymac kölyök árát rendkívül nagy mértékben határozzák meg az apa és az anya kvalitásai, de néhány más tényező is befolyásolja. Figyelembe veszem az alom nagyságát, és nem mellékes az aktuális gazdasági helyzet sem. Az utódok nagy részét 14-16 hónapos koruk között adjuk el, az érdeklődőket meghívjuk, hogy nézzék meg őket egy trialen. Legtöbbször akad nálunk olyan, amely megfelel a különböző kívánságoknak és költségkereteknek.
Rengeteg időt és erőfeszítést kell abba a folyamatba fektetni, amíg egy kiskutyából versenyző lesz, ezért fontos a szülők korrekt megválasztása. Mit keresel egy leendő tenyészszuka és egy fedezőkan esetében?
Visszaemlékezve arra a korszakra, amikor apám agarakat tenyésztett, ő és agárrajongó barátai mindig kiemelt jelentőséget tulajdonítottak annak, hogy a leendő tenyészkan vagy -szuka jó anyai vonalból származzon. Ez a filozófia mindig a meghatározta a saját gondolkodásmódomat, ugyanakkor én hangsúlyt fektetek a tenyészszuka saját teljesítményére is. Az erős győzni akarás („will to win”) nagyon fontos és kedvelem, ha egy szuka hamar eléri a legnagyobb sebességét („early toe”, „early pace”).
A legtöbb ember Blonde Returns-t a legjobb tenyészszukádként értékelné, Liam, de talűán nem mindenki emlékszik arra, hogy őt eredetileg eladtad Angliába, mielőtt visszatért volna hozzád tenyésztési célokból.
Kétségtelen, hogy Blonde Returns egy mesés tenyészszukánk volt, de szeretem még tovább vinni a dolgot az ő anyjáig, Blonde Slippy-ig. Számomra, fiatalemberként, ő alapozta meg az étvágyamat az Open versenyzés iránt. A szüleimtől kapott Slippy sok évvel ezelőtt megnyerte a rangos Champion Bitch Stake-et Thurles-ban. Slippy anyja Killeacle Blonde volt. Látod, a családi fáklyát hordozom most is, hiszen a történet jóval régebbre nyúlik vissza, mint a Ballymac kennelnév. Blonde Returns-t Clonmel-ből egy remek angol fickónak adtuk el, Mick Cowley-nak, és visszatért hozzánk sikeres angliai versenykarrierje után. Ez az anyai vonal, több másikkal együtt, a mai napig a tenyésztési munkám előterében van.
Liam, nagy különbség van a pályaversenyző és a coursing vonalú agarak táplálásában?
Igen, bizonyos szemszögből a coursing utódok etetése eltér a pálya vonalúakétól, ez nagyon korán elkezdődik, valójában már azelőtt, hogy a kölykök megszületnének, mégpedig az anya gondozásával. Nem engedheted meg magadnak, hogy egy pillanatra is szem elől téveszd ezt, attól a pillanattól fogva, hogy az anya fedeztetve lett, egészen addig, amíg a kölykök versenybe nem kvalifikálják magukat. Agarak vonatkozásában nagyon hiszek abban, hogy csak azt kaphatod vissza, amire készen állsz, hogy beletedd. Ha sikert akarsz elérni, akkor készen kell állnod arra, hogy megadd az agaraidnak a lehető legjobbat és mindent, amire szükségük van. Egy coursing angol agárnál különösen oda kell figyelni az igényei kielégítésére a mérete, valamint a tőle elvárt állóképesség és kitartás miatt.
Fantasztikus karriert és sok csúcspontot éltél meg, ki tudnál választani egy emlékezetes sikert, illetve melyik volt a legelkeserítőbb pillanatod a sportban?
Lehetséges, hogy valakit egész életében elkerül a siker, de én hiszek abban, hogy ha megadod a legjobbat az agaraidnak, azzal egyúttal magadnak is megadsz minden esélyt a sikerre. (Ballymac) Matt 2015-ös Ír Derby győzelme felejthetetlen élmény, de olyan sok agár adott nekünk emlékezetes pillanatokat, túl sok lenne felsorolni mindet, de néhány, akik egyből eszembe jutnak: Vic, Vulturi, Floss, Bonnie, Bulger, Cooper, Anton, Tas és természetesen Arminta. Ők, másokkal együtt, sok kedves emléket szereztek nekünk. A mélypontokról: bárki, aki elhivatott az agársport iránt, megmondhatná, hogy van belőlük sok, de én szeretek úgy gondolni rájuk, mint kihívásokra, akadályokra, melyeket le kell küzdeni és tanulni kell belőlük.
Liam, kemény időszak ez az embereknek a jelenlegi körülmények között. Hogy látod, változott, tudott-e fejlődni az üzleti modelled, mit teszel személy szerint azért, hogy sikeres maradj, és mit kellene tennie a sportnak egészében?
Az állatjólét egy hatalmas terület, amin keményen kell dolgoznunk. Olyan keményen, amennyire csak lehet, adománygyűjtésekkel és a figyelem felhívásával arra, hogy az angol agarak mennyire remek házikedvencek. Annyira csodálatos, szeretetteljes állatok, és ezt az üzenetet el kell terjesztenünk. Tisztavérű kutyák, melyeknek szükségük van az elismertségre az egész világon. A Covid sok vállalkozást nagy kihívások elé állít, de mind egyéni-, mind közösségi szinten professzionálisnak kell maradnunk, hogy leküzdjük ezeket a kihíásokat. Alkalmazkodni kell a változásokhoz és ha így teszünk, a sport tovább virágzik.
Mint csoport be kell tartanunk az összes bevezetett egészségügyi és biztonsági intézkedést, azaz a kézmosást, a köhögés illemtanát, a fertőtlenítést és a társadalmi távolságtartást. Legyünk mindannyian értelmesek ebben az időszakban, dolgozzunk keményen, és biztos vagyok benne, hogy mindannyian visszatérünk és talpon maradunk, ha ezt megtesszük.
Vannak más kihívások, amelyekkel szembesülünk, olyan területek, mint a pénzdíjak, a szponzorálás, a marketing. Jó működő partnerségeket kell létrehoznunk és fenntartanunk az online szolgáltatókkal, jóléti kezdeményezésekkel, stb. És ezeket a dolgokat olyan céllal kell megközelíteni, hogy a sportot hosszútávon is fenntartsuk, nem csak a rövid távú profit megszerzése céljából.
Szükségünk van az összes érdekelt félre, hogy működjenek együtt, hogy hajlandóságot mutassanak erre, és hogy mindenki számára tisztességes játékteret találjanak, ne csak egyikük vagy másikuk számára. Szükségünk van új ötletekre és szenvedélyes emberekre, akik a testületekben és a bizottságokban dolgoznak, és akik képesek változásokat elérni.